进城之后天色就完全黑了下来。秋夜露冷风凉，龙马衣衫单薄，难免风前有一瞬瑟缩。阿桃拉了他赶快加快脚步，龙马振作精神，和阿桃聊些白天遇到的开心事。
两人从未夜游洛都，所以倒被夜半时分的观前街吓了一跳。
好热闹啊。白天看起来冷清萧瑟的一条街，谁知到了夜半有这么多摊贩这么多人，杂货小吃古董旧货，全是东市西市见不到的平民的玩艺。
叫卖声此起彼伏，简直看不过来听不过来，再加上买东西的逛街的，熙熙攘攘挤满了一条街，比青镇七月半灯会还热闹。
阿桃紧紧拉着龙马，生怕他走散了，心里又着实喜欢这热闹的夜市。
两个人坐在拉面摊前面，各要了一碗面。周围都是卖小吃的摊子，耳中是爆炒的滋滋声，眼前升起一团白烟，混杂着各种食物的香气，显得热闹又温暖。
两人端着面条，听旁边说书的先生说故事。说到紧要的时候，一时四下安静，只听到说书先生抑扬顿挫；等一会一个包袱抛出来，又是一起大笑。
阿桃开怀之余，又偷眼看龙马，见他眼神闪亮，跟着说书先生兴奋或紧张，终于放下心来。
离开青镇之后阿桃就察觉出龙马心情郁郁，于是一路上讲些过去的故事给他开心，又故意在山吹停留时日，让龙马和同龄孩子一起玩耍；虽然不情愿的答应龙马上京，但是能见识到洛都这样一等一的繁华之地，看龙马兴奋的样子，几乎完全抛却抑郁的心境――也是不虚此行。
吃完面直逛到观前街夜市散去。龙马精神困倦，眼睛酸涩，已经困的不行。拉着阿桃的衣角，一步一步跟在他后面，迷迷糊糊的和阿桃聊着闲话。
龙马想起这一天的见闻，归园夕阳下艳极压倒芙蓉的幸始终盘桓不去，忍不住说道，桃哥，我今天在花会见到一个好漂亮的人…
阿桃答道，你这小鬼，见到美人怎么不喊我看？
龙马懒洋洋的笑起来：桃哥，那时候你在到处找橘子买啊…
阿桃心下忍不住感慨，龙马终究还是一点点长大了啊，终于注意到周围的女孩子了…不过要是龙马真的看上了什么人，自己可做不了主，说什么也得找到越前大人，请他先看一看…
几天后，阿桃和龙马从洛都灞陵渡口搭上了一条沿运河上京的商船。船上商人多是出身南方，和阿桃兄弟倒颇谈的来。阿桃和船主商定在船上打短工帮忙，抵了一部分川资，免了到得京城故地反而囊中羞涩的窘境。
起程那天，龙马坐在船头甲板上，看着船工呼喝号子拉起主帆，听着帆布吃饱了风猎猎做响的声音，觉得心简直也要飞起来。
龙马抬头问站在身边的阿桃，桃哥，我听说京城有个汇通埠头，舳舻十里，帆葛接天，真的有这么好么？
汇通埠头啊…阿桃挠挠头，听说是有这么热闹的，我也不晓得是不是真的，不过京城因为有这条水脉，夏天看起来和江南也不差什么，莲叶柳树，都挺好看――现在这个季节可见不到什么啦！
啊。龙马轻轻叹着气，虽然觉得有点遗憾，可是想起京城那样大都市大港口的风貌，依然悠然神往。
好想去看看，看看桃哥生活过的地方，看看爹爹生活过的地方，看看我命中注定回避不了的地方…
阿桃和龙马，还真是福泽深厚之人。
低头闭上眼睛，调匀自己的呼吸，头脑中翻来覆去的算计青镇这几个月来发生的事件。不二到头来最感叹的，就是阿桃简直未卜先知，早在麻烦接踵而至之前，就先带着弟弟溜了。
那天他甩脱忍足和手下的追兵后，本想一路再不停留，尽快赶到不动峰和幼弟会合，可是一转念就想起，阿隆和其他路人混坐一起，还在那个茶棚中。
此人虽然是个大麻烦大累赘，可是糟就糟在对自己有情有义，不能丢下不管。
要是翻回头去再去寻他，想脱身可难了…
就这么一踌躇，对追踪不二异禀天赋的阿隆，已经找到了不二藏身处附近。
看到那张温和坦诚的笑脸，不二心情忽然轻松了一半，飘浮在半空的心，好像也有了着落，觉得踏实笃定了很多。
小心的观察身后有没有跟踪而至的追兵，不二拉着阿隆的手施展轻功，很快赶上了大石和菊丸。
四个人也不管是不是错过宿头，只是赶路。夜晚虽然只有露宿，可是有大石以结界加护，倒不惧野兽。不二见状撇撇嘴说道，野兽只怕见了我还要更怕些，再说野兽哪有人可怕？
大石唯有苦笑，心中却有个念头钻出来。先前只是飘飘渺渺，此时渐渐清晰，终于在心头盘桓不去。
――大石秀一郎，身为天下几乎最好的结界师，到底有没有能力保护自己喜欢的人，让他安宁幸福？
手?早就提醒过他，那个叫菊丸英二的男孩，非我族类，还是谨慎结交为好。莫说自己那时早就陷进去，就算没有，仅仅『非我族类』四个字，又能怎样？
再次逃亡开始后，大石却慢慢明白了手?未能言明的意思。不仅是几乎不会变老的容颜和身体，还有能力的巨大差异。大石不止一次质问自己，身为人类的结界师，真的有能力保护精灵一般的恋人么？
不晓得…不晓得。
所以，只是尽力而为而已。
尽我所能的保护你，即使倾尽生命也要保证的，是你的幸福。
阿隆对大石这一手本事倒是啧啧惊叹。
阿隆感叹说道，大石，先前我只知道你会做豆腐来着，谁知道写字画符也这么好。回头再给我写几张，我贴在家里辟邪。
除秽辟邪，这本就是阴阳师的家常便饭。大石虽然笑着应承下来，心里却带着欠仄的想，这辈子虽然才二十几年，却大半在打打杀杀，离『除秽辟邪』这四个字，实在是差的远了。
如果真的能有平静生活的一天，那么我这一身本事，才终于有了用武之地――结界师，本就是职司守护和祈祷的阴阳师啊…
菊丸靠在他怀里，抬起头问道，大石在想什么呢？
男孩眼眸清亮，头发带着微微的卷曲，神色很天真也很认真――无论什么时候看到他，都仿佛七月半初见那天一样，心中惊叹这样的美丽。
在想什么呢？大石终于扫去心里所有犹疑的念头。什么都不必想，只要见到他，就知道了自己活着的意义，所以什么都不必再想了。
不二坐在离三人不远的地方，一直低着头不出声。天色渐暗，只看的到他尖尖的下颏和脸颊的轮廓，听到菊丸反复发问才抬起头来，淡淡一笑，说道，英二你安静一会，大石就全都想通了。
菊丸立刻扑过来，喊着，讨厌讨厌讨厌！我有那么吵吗？
大石温和的笑着看打成一团的两人。不二忽然感到，大石的温柔和纵容，和阿隆倒有几分像，自己和英二真是不争气，竟然被这样的人吃的死死的…
天敌，真是天敌。堇婆婆说过一千次一万次，自己却从不在意，只有遇到了才明白，所谓『好人』，就是自己这样的精怪最大的天敌。
对隆，不是喜欢，不是怜悯，而是真的，无可奈何。
正被菊丸缠上的功夫，听到隆似乎咳了几声，大石问他是不是觉得夜风寒冷，就听隆笑着回答，没有啊，相反怎么还觉得有点热。
这句话没讲完，就被后面又一阵轻咳压了回去。
不二一眼撇去，觉得隆脸色还好，只是两侧太阳穴边似乎都有不正常的晕红。
他立刻冲过去，心里忽然有了强烈的不安。怎么一开始没见到？还是自己根本没留意到？
见到不二抬手探自己的额头，阿隆不好意思的别开了头，连连说，没事的，就是走多了有点热！
不是的，没这么简单。不二觉得自己手都有些抖了，不是高于寻常的体温，而是远远低于寻常的体温！
忍足，一定是忍足做了什么手脚！
大石这才注意到隆和不二都不同寻常，他低声说道，阿隆你让我看看，忍足和我好歹是同门，他耍什么花招还瞒不住我。
虽是同门，修行却大有差别。阴阳术本就驳杂万象，莫说天文地理，药石针灸，奇门五行，甚至风水方术这样听起来不入流的本事，也是阴阳师的职司。阴阳师这类人，本就是顺应天理的循环，感知地火风水元素的流动，以引导天地间无形的力――看似最柔弱，也可能是最强的一种人。
每个人天赋不同，即使作为阴阳师也各有擅场。所以大石最拿手的是结界，柳和乾专攻医术，手?的父亲专心钻研的是命理，越前南次郎是阴阳寮的天文博士；唯有手?和龙马，一个藏的太深，一个年纪太小，还看不出特别的擅长在哪里。
忍足所学，和这些人都不太相同。和大石朴实勤奋不同，忍足从少年时代开始就有天才的美誉，人又用功，所以比其他人学到的本事驳杂的多――只说剑术可以和不二旗鼓相当的本事，就绝非十年八年可以做到，而是需要出众的天赋和艰苦磨练。
忍足的老师神长老最出名的，是下毒和用蛊。
一念及此，大石就是一个激灵。那个表面上温文尔雅的青年，说不定早就得了真传，一身是毒，随心所欲，大可以杀人于无形。
大石拉过了隆，晃亮了一个火折，观察着他的气色。
面庞发冷，脸色看起来如常，太阳穴却有发红的迹象。皮肤下的血管泛着淡青色，体温都低到不正常。
大石把手指贴近隆的颈侧，感受到那一跳一跳的脉搏，心里略微踏实下来。然而在坚强有力的搏动下，似乎还有不易于察觉的另一种隐隐的跳跃。大石咬着牙，手指动也不动，捕捉着那意外又隐约的搏动。
的确，不是心理作用，越来越清晰了，就像另一个微小却黏着的生命，正在隐蔽着自己的力量，伺机成长。
大石不是药师，并未专门研修过病理，但是对攀月宫种种隐秘的传闻，总是略知一二。
脉象貌似稳健却另有玄机，体温不是偏高而是偏低，这是身上被人种了蛊的迹象。太阳穴晕红这样特殊的征兆，让大石又有不祥的预感。
他拼命回想着自己仅知的几种秘蛊。忽然眼前一亮，接着就是心里一片绝望。
是了是了，一定是的，这是神长老的「相思」！
神长老倾心培养的蛊，性质或猛烈或缠绵，不见得致死，中者却恨不得去死，偏偏名字又都温文雅致。
所谓相思，就是在无知无觉中深种，慢慢入骨入心，缠绵不去，明明撕心裂肺又无从言说，不仅身体渐渐虚弱，慢慢还会失去本来的心智，虽说免不了最后心碎而死，但是活着的时候备受煎熬，还不如一刀死了干净。
看着隆那张坦然温和的脸，大石心里如同被抓了一把，有如窒息一样的痛苦潮水般袭来。
老天不公，老天不公啊！要追杀要报仇都冲着我一个来，伤我的邻居兄弟算什么好汉！这身「相思」，本该都是冲着我用的啊！
愤怒从心中升起，忍足可恨！忍足才是该杀的那个，他种的蛊，只有他知道解法，只有擒住了他逼问解蛊之法，才能救隆！
不知不觉有眼泪流了出来，大石却不觉得。他收了火折，对不二说道，阿隆是中了忍足的蛊，咱们翻回去找他算帐！
又对菊丸说，你和阿隆留在这里等我们好不好？你要小心，这里也不甚安全。
不二轻飘飘一跃而起，他微微冷笑，忍足敢对他们这样捣鬼，就是该死。他平生最受不了吃亏，又特别护短，招惹了他的兄弟师弟或者朋友，比招惹了他自己还要命。心中渐渐泛起了杀意，暗夜中不二的眼眸仿佛也带着淡淡的蓝光。
就听一个清朗的声音说道，秀兄要找弟算帐么？不劳兄费力寻找，小弟这不就自己送上门来了？
四个人全都大惊，同时全身戒备，眼看忍足施施然一步步走了出来。
这个人无论怎么看都温雅挺拔，就连笑容也都好像全然无害，在大石眼里却是最毒最狠的一个角色。
不二负手站在一旁，夜风吹动白色的衣裾，隐去了脸上的冷笑，整个人如同玉雕一样寂静，却又蓄势待发。
大石脸色铁青，喝道，侑士！「相思」的解药，你给还是不给？
忍足微微一笑，扫视了四人一眼，在菊丸脸上停留片刻，最后还是望着大石，笑道，秀兄自己也晓得，所谓「相思」，哪有什么解药？
大石毫不理睬他的打岔，继续说道，侑士，你敢单身前来，我佩服你！但是今天我们人多势众，绝不会让你得了便宜，你自己想想吧！
忍足一拍头，说道，幸亏秀兄提醒，我还真想起一事。这「相思」本就相系两端，一方痛苦，另一方非但了无知觉，而且一言一行就可至对方死地。秀兄是不是觉得这样挺不公平的，不过所谓「情」不就是这样么？
大石一晃欺身过去，一掌横悬在忍足的头颈，准备他一反抗就斩过去，另一只手已经提起了他胸前的衣襟。忍足既不反抗也不挣扎，任他制住。
大石眼神仿佛要杀了他，忍足却不惊惶，从容的说道，秀兄，「相思」的那一端，种在我身上。别怪小弟没提醒过你，莫说小弟丢了这条性命，就算心中忽然跳上一跳，说不定就对令友有所触动，会有什么结果小弟就不晓得了…
大石一惊，喝道，你说什么？
忍足微笑道，我不惯和人亲近，就算和秀兄久别，也亲热的够了――秀兄是不是可以放开我了？
说完，有意无意的瞟了阿隆一眼。
大石知道他绝非装腔作势，只得放开了他。不二不知什么时候已经移动脚步，和大石刚好封住了忍足的来路和去路。
忍足看了一眼大石，又忍不住看了一眼菊丸，说道，「相思」当然可解，秀兄想知道，告诉你又何妨？
大石低声道，你又想捣什么鬼？
忍足淡淡道，疑心生暗鬼。小弟特地跑来为秀兄解忧，不想知道就算了。
转身看看不二，又说道，令友本领高强，小弟平生仅见，十分佩服。不过小弟现在一身两命，能否请令友收了剑，客客气气讲话？
菊丸听见「一身两命」这四个字，实在想笑，可是事实如此，又委实让人笑不出来。
不二只得侧身，让出一条路来。忍足拱手说道，多谢先生。
跟着身形忽然拔起，飞掠在树林间。不二正要追过去，就听忍足的声音远远传来，解药已经送君身边，就在令友身上，秀兄自己看吧。
菊丸一声惊呼，怎么会在我袖中啊！他什么时候放进来的？！