跡部料手塚不会这么客气，是总管拿捏不准，前来请个回话。
这人什么性格，什么本事，自己是从小知道的。但是隔了这些年，彼此都历练了这么久，跡部也吃不准，手塚究竟是突破心障，想的通了，还是借这机会，伺机逃走。
如果不以余族相胁，就算封了手塚的术，暂时废了他的功夫，以他对王府旧地的了解，想逃还是容易的。现下手塚乖乖的，但首善书院是个太刺激他的地方，跡部又有些不忍。陪在他身边，当然最好不过，那除非万事不管，辞官回家做太平王爷。光这么一想，跡部都觉得脑后发凉，自己有这样的想头，不知道表哥皇帝知道后会不会一道雷劈下来。
总管看他的脸色转来转去，迟迟不回答，等了片刻，又说，忍足先生回来了，正在外面候着，不知道王爷要不要见。
跡部立刻抬起头来，说，这还用问么，还不快请进来。
跟着就见忍足青袍素巾，笑吟吟的边走边说，忍足回来迟了，不能为王爷分忧，请王爷见谅。
跡部一身常服，也不和忍足客气，笑道，你回来的正好，南方的那些事，邸报我都看过了，回头我们再谈。眼下有件要紧事，你可得替我办好。
忍足看着跡部的表情，如同曙光初绽，神采飞扬，偏妩媚的容貌显得生气勃勃。他欠身说道，但听王爷吩咐。
牛车载着手塚缓缓走在朱雀大道上，忍足跟随在车旁，唇边带着略微笑意。
他跟着跡部有些年头，可没见跡部这么上心过。跡部交代的简单又复杂，陪公子上街，陪公子说话，不能惹他不高兴，不可和外人交谈，最后平安回来。忍足觉得跡部欲言又止，又私下里和总管略微一问，就明白个大概。这是王爷私事，足见信任；那人刚才也见到了，确实清澈冰冽，如冰如雪。这差事可谓赏心悦目，忍足对美人来者不拒，正和他心意。
手塚只交代去阴阳寮旧地，就再不理他。忍足不离牛车车窗左右，恭谨又很自如。他看似悠闲，其实不敢 大意，跡部最后那句「平安回来」，怎么听都有文章。
手塚并不和表面一样平静冷淡。这几天他心里来回来去，翻腾的都是父子两个的旧事。父亲是不可回避的存在，也是不可超越的人。他去过了阴阳寮，对自己父亲的了解多了一分，心里的罪恶感就又深一分。他并不恨跡部带他去首善书院，他只恨自己一直掩耳盗铃。逆风被治愈后，往事仿佛也随着伤痕慢慢蒸发。躲在不相干的地方，和不相干的人在一起，就可以慢慢忘了过往发生的事。然而事实就是事实，父亲是个顶天立地的人，做的是为万民有益的事，又为自己耗尽最后生命，能给的都给了别人。自己虽然好好活着，却算得上浑浑噩噩，这条命换的值不值，连自己都不忍心去想。
跡部有句话没说，自己也猜的出来：「告慰两位先人之灵，能做的也就只有这么多。」
他心里另有一句话：「但愿完成父亲最后心愿，才能略微偿还一点罪业。」
手塚翻看父亲的手稿，十分专注入神。过了不知多久，手塚仿佛感到日影渐斜，他并不在意，只想多看一些。忽然眼前一暗，纸上字迹都模糊了，他抬起头，眼前已经站着一个人。这人身材高大，半边阳光照在脸上，显得轮廓深邃，气势压人。手塚一怔，他觉得似曾相识，记忆中纠葛一团的回忆仿佛打开了一道门。
这人说道，手塚世兄，别来无恙啊。
手塚并不回答，他迅速回想着，在哪里见过这人。他怔怔的打量来人，始终不出声。
这人接着说，树欲静而风不止，子欲养而亲不待；手塚世兄，记起我了么？
这句话仿佛一道闪电，手塚猛然惊醒，回忆如潮水般涌出。很多年前，自己就见过这人，只是那时候他还没有现在这样的气势，也比现在年轻的多。但是自己还记得这人强烈的企图心，热切的恳求，两人甚至曾经一起探讨阴阳术通宵达旦。
当初就是这人给他秘术「泰山府君祭」，说可以瞒过泰山府君，以命易命，甚至茔台朽骨也可以复生。彼时手塚夫人刚刚去世，手塚大人却在边陲公干未归。少年目睹母亲缠绵病榻，痛苦而死，心里憎恨父亲，又强烈思念母亲。这人在这时候出现，拿出秘术，请他做法救自己的弟弟。
起初手塚并不相信。这是失传的秘术，传说中阴阳术的鼻祖曾用此术救活自己的好友，但那都是阴阳师的口口相传。这人十分恳切，留下秘术供他研究，随即离去。手塚难掩好奇，他利用阴阳寮和跡部王府的人脉和典籍，苦苦求证，这人间或飘然出现，和他讨论。手塚觉得此人身怀有术，却来找自己一个尚在求学中的少年，十分可疑。这人说自己天分有限，力不足以召唤泰山府君，但是手塚灵力惊人，或可一试，自己则在一边护持。
这话其实很有破绽，但是手塚满心都是「起死回生」这四个字，做梦都想让母亲复苏，根本就没多想。这人答允只要手塚肯完成「泰山府君祭」，自己愿意助他复活母亲。手塚没有再多想，一心准备秘术。那天晚上这人忽然出现，不由分说带走手塚，黑暗里不知牛车走了多久走到哪里。接着就见到了那人的弟弟，已经死了，一张白布盖着全身。那人仿佛疯了，抱着弟弟喃喃自语，一面又冷静的惊人，命人准备法阵，准备符纸，自己亲自布了结界，一心准备泰山府君祭。手塚起初有些紧张，那人过来说，自己已经别无选择，愿和弟弟先作一试，若是成了千好万好，若是不成就死了算了，顺住手塚母亲多福多寿。
手塚心情沉重答允下来。
但是不幸「泰山府君祭」失败了，看着泰山府君的影子仿佛溶化一样消失在眼前，手塚心下一凉，接着不省人世。
不知过了多久，醒来的时候父亲就在自己身边，但是面如金纸，过不多久就死了。手塚大恸，失去父亲的时候才知道，终究那不是恨，是莫大的痛和寂寞。手塚手指颤抖的检查父亲全身，发现他经脉全断，五脏皆伤，却没有明显的伤口，这是强烈的逆风反噬。那么要多么大的术才会引起如此剧烈的逆风？手塚几乎不敢想下去，除了泰山府君祭，还有什么？还有什么？！他悔的想立刻死了，忽然脑子里一闪，想起曾经在研究典籍时看到过异教秘术「反曼荼罗」，可以逆转时光，改变现实。当时曾经极有兴趣，之后得到泰山府君祭，就不再研究。
他定了定神，回想反曼荼罗的法阵，以血发动，以命相承。若能挽回父亲，自己死了就死了，反正死的本来就该是自己。想到这里就不再犹豫。
但是适才发动泰山府君祭的时候精力消耗，精神难以为继。仓促中反曼荼罗也失败了，这一次手塚自己感受到了逆风反噬撕心裂骨的痛。
他神智还清醒，但是身体重创。彼时晨光初现，父亲尸骨渐冷，手塚觉得摇摇欲坠。他推开门，惊诧的发现自己竟然在禁城大内。不知何故大内气氛紧张，禁军守住了各个出口和围墙。虽然不明白时局，手塚再糊涂也知道继续留下就是死路一条，他不想抛下父亲，但是又没有能力带着尸体一起脱身，只有含泪逃走。
封锁森严的禁城对阴阳师来说并不是什么堡垒。手塚在阴阳寮时曾和一个姓越前的天文博士是忘年交，那人叹气说要是手塚投到他师门，想必师父会十分欢喜，可惜手塚这两个字已经是足够大的招牌了。后来那人教他独门的「无形」，手塚也讲了家传阴阳眼的要义，可惜阴阳眼是手塚一门血统里的密技，越前终究学不会，还颇为遗憾。
当时越前传授的「无形」，就被手塚而今拿来逃命。
手塚不敢回家，也不能回跡部王府。京畿戒备森严，他重伤后本逃不远，但是遇到同样亡命天涯的攀月宫少主大石，大石恻隐之心，决定带着这个重伤少年。大石家臣拼死掩护，两个少年终于得以逃脱，但也只有这两个逃脱。手塚机变决断，都在大石之上，半路被追兵追上，手塚第一次杀人，手下却没有一点犹豫，眼神冰冷。他经过那一夜后，仿佛突然长大。
后来辗转来到青镇，手塚擅长风水堪舆，觉得青镇可以藏身，于是安顿下来。
两人互相信任之后互通身份，彼此都吓了一跳。上一代还争个你死我活，到这一代就携手逃命，时也命也，哪说得清楚？
这许许多多的故事，回到当年，那一切的契机，就是「泰山府君祭」。
手塚惊怒的望着眼前这人，他心里翻翻滚滚的就是一个念头，「你当初引诱我发动泰山府君祭，到底是何居心？」
那人说道，手塚世兄想起来了？当初的事情你我各取所需。我对世兄没什么居心，一心救舍弟而已。世兄如果不是救母心切，怎么会应承我用禁忌的秘术？
手塚满心愤怒，说道，你答应我护持，为什么后来变成了我父亲，害我父亲受逆风而死？你，你！
他心情激动，说不下去。
那人说道，你父亲的事情我也深以为憾。他人品方正，学识渊博，我一直都是欣赏的。但他刚愎不化，不识时务，若是活着，怕是更差的结局。
手塚忽然抓起桌上的纸，奋力朝那人扔过去，吼道，你住嘴，不许你这样说我父亲！
他接着抓起手边能碰到的东西，不顾一切的乱扔出去。
那人冷冷一笑，长袖一拂，人向后退。手塚随即倒在桌上，意识模糊。隐约听到仿佛有人说，不识时务，刚愎不化，父子皆然。
忍足一直在外面候着，他不敢走进，更不敢走远。那人来他不敢拦，那人拂袖而去，他赶快擦擦冷汗，进书院看看手塚。
见到青年没有气息的样子，忍足吓了一跳。他稍微检查一下，觉得手塚穴道被封，暂时闭气昏厥而已。但还是不放心，药师不在京，好在自己的师父榊就在附近，赶快请来。榊到的时候手塚已经苏醒，他愤怒犹在，躺在床上直直的看着屋顶，不肯配合诊病。
忍足叫人去请跡部，说皇帝来见过了公子，但是不欢而散，公子现在还在首善书院。
跡部大吃一惊，欺君的罪名，纵然他是重臣不会掉脑袋，也难保手塚的性命。
他匆匆赶到书院，一眼看到手塚，就只剩了对他的担心。他屏退所有人，握着手塚的手，一句话不说。
跡部只觉得手塚手指冰凉，不像有活气。天早黑了下来，烛光明灭，映的手塚脸色惨白。
过了很久，跡部快绝望的时候，手塚终于开口，只一句话：「他是谁？」
这问题并不难答，但跡部心里才有一堆问题想要反问，又不敢立刻开口。
皇帝来了，如何得知手塚的所在已经不重要，为何只身前来，又讲了什么，发生了什么，导致手塚如此反常，才是他想知道的。
真田拂袖而出，随即移驾夏宫。沿着皇城的水脉汇通湖向北，过半截闸就是汇通河，向北再汇入一个大湖，就是夏宫。
那里有个人在等他，此番探访手塚，也是因为这个人的要求。
什么帝王威仪，天威独断，在这人面前都使不出来。几十年相处的习惯哪有那么容易改变，要是到了「孤家寡人」这个地步，又何必当什么皇帝。
这是个几乎全天下最好看的人，也是龙马心里平生见过最美的人。
这人什么不说，含笑坐等真田，就足以让皇帝脚步放缓，平和安静。
真田遣散侍从，走过来推起轮椅，一边问道，今日闷了吗，出去看看？
幸村摇头，还好，你这几天不忙？
真田说道，也还好，你也知道的那几件事；还有，我去看了小景的那个人。
幸村眼前一亮，笑道，他怎么样？小景怎么样？
真田叹气道，都被你说中了，就是手塚的儿子，脾气不大驯顺，像手塚家的人。
幸村目光明亮，看着真田说，你打算怎样？
真田说，你说我还能怎样，他现在还看不出有什么大能耐，脾气也不圆滑，当初的事看起来也都没忘；好在他很听小景的话，小景说什么就做什么，杀了他没什么好处，还不如留着给小景用。
幸村笑道，你这么给小景面子，我得替他谢谢你。
真田说道，我是给你面子，你我何必言谢。
说着慢慢推着幸村走到门外。初冬午后，阳光晒在身上暖洋洋的舒服。幸村垂下头，他明白真田的意思。
王朝更迭，枉死的人多了，他并不觉得死于宫廷阴谋算是无辜。即使手塚是忠诚的老臣，幸村也不觉得有多可惜。但是引少年手塚入彀，以至于险些送命，这虽不是他的算计，但是也因他而起，心里多少还是有些歉意，所以并不愿意看着九死一生的手塚又被真田砍了脑袋。
手塚一族的后裔，杀了虽然没什么好处，留着还是有后患。真田的性格不是这种拖泥带水的风格，装聋作哑就是为了顾全幸村的情愫。
的确两人之间用不着言谢。从青梅竹马到生死一轮，两人一命同息，天底下没有人能比这两人更亲密。
幸村不是淡泊皇权，他生而拥有王朝，受的教育都是帝王心术，人也聪慧敏捷。但他性格偏柔，行事略显沉滞，和刚毅的真田明显不同。这几年他见到真田治下的王朝如何焕发活力，如何整肃吏治，如何兴建民惠，作为「先帝」，他心情非常复杂。
然而他「死」了这么多年，活过来是因为真田。但也因为真田，天下虽大，容身之处也就是几处幽僻的皇家别墅，加上到底不是寻常人，体质荏弱，已经是地道的笼中鸟，没有翅膀飞翔了。
爱这人，是毋庸置疑的；江山万里，易作他人手，纵然这人是自己的爱人，为自己连命都不要了，还是心意难平。