桓叹

城北多温泉，百姓坊间传的神乎其神，说有去腐生肌的神汤。不二对这疗伤圣品是不以为然，不过天气渐渐凉了，温暖的泉水想起来就觉得舒泰。不二和龙马商量去看看新鲜，带了干粮打算一两天不归，临行前阿桃却跳了出来，说这么好的事怎么能抛下他。于是三人出门，龙马抱了狸猫，雇了一辆驴车出城向北，寻找传说中的温泉乡。
龙马靠在车辕上，看着窗外黄栌树被浓霜染红的叶子，耳边是毛驴銮铃一声声丁铃铃的声响。驴车有节奏的一路摇晃，让他迷迷糊糊的想睡，却想起了离开青镇时坐着的牛车。那一夜梦见自己肆无忌惮大哭，哭的好像心肝都要痛死了，醒来时还能擦到颊边的泪水。那是为了什么，又为了谁呢？
想起那个人，就会觉得心隐隐的又痛死了，可是又甜蜜的不知说什么好。可以无所顾忌的在一起的日子是多么珍贵啊，现在觉得好像金子一样，可是就是拿出自己的所有去换，也换不来一回了。清清楚楚记得的，都是在一起的快乐，他陪着自己聊天，陪着自己出门闲逛，一起去附近的山上吹风，躺在树下胡说八道，日影晃在脸上，懒洋洋的舒服——拉着他的胳膊，离得很近的时候，会闻到那人衣服上清爽的味道，一直觉得那是阳光的味道，情不自禁的贴近了想嗅，又不想让他瞧出来…
只要闭上眼睛，就会想起他来。就算想想，也觉得很幸福。可是转瞬又想起自己临行前未得见一面，如今他生死不知…这些回忆的甜蜜，渐渐变得苦涩难言。
什么时候，我才可以变得足够有本事，可以寻得你回来呢？而那时候，你可还记得我吗？

走到接近日暮才到温泉附近的村庄，阿桃不禁感慨京畿地大人稀。三人找了一间农舍投宿，山民招待一餐，主菜却是野菜和土鸡。不二眉开眼笑，顺手摸出了一个酒瓶，自己跑到厨下温上，回来后笑眯眯的盯着土鸡，口水却都要掉下来了。阿桃心中暗暗感叹，饶你奸似鬼，也还是改不了狐狸爱吃鸡的死性，只是这好酒又是啥时候带上的啊…
不二招呼阿桃兄弟和主人，大家请啊，不要客气。话音未落，自己就动上了手。
龙马微笑着尝了一口野菜，入口就觉得腥涩，远不如家养蔬菜顺口。山民解释说，山里盛产野菜，因为口感不佳，所以没有野兽啃食，虽然不好吃，反倒是稳定的食材来源。
龙马年纪幼小，阿桃不许他饮酒，自己倒和狐狸推杯换盏。两人酒力全都一般，一瓶酒喝不到一半就有醺醺之意。不二只是微笑，阿桃却话越来越多。饭后经山民指点三人去后山温泉，见这两只醉猫眼神朦胧，龙马很疑心会不会睡倒在泉水里。山民叮嘱说此地夜间不宜在外久留，请他们早些归来。
温泉水气蒸腾，隔着不远就觉得周遭湿漉漉的，空气里都泛着水气的味道。泉边有大石头整齐排列着，一看就知道是人工。龙马一声欢呼，脱去衣服跳了进去。阿桃迷迷糊糊，抬脚就进，立刻湿了半身衣服。龙马哈哈大笑，手忙脚乱的帮他把湿衣脱下来，阿桃一身精赤，果然一滑到底，水面淹没了头顶，只见骨碌碌的气泡不断冒上来。龙马觉得他很有趣，抬头却见不二依然踌躇在岸边。
龙马招呼道，不二哥哥，快来啊。
不二却摇摇头道，我还没有想明白要不要脱衣，怎么能就下水呢？
龙马心想，原来你真的被酒水烧坏了脑袋啊。
就听不二还在喃喃说道，我的衣服就是我的皮毛，我如果直接下水，岂不是变成了一只湿淋淋的落汤狐狸，那可有多讨厌；如果我脱了衣服，又哪有狐狸进了水皮毛又不湿的道理，所以我该不该脱了再进去呢？
龙马哄道，不试试哪里知道啊，说不定不二哥哥就是第一只进了水里皮毛不湿的狐狸。
不二点头道，龙马你说的对…
龙马心想，我说的哪里对了…
本以为真的会见到一只湿淋淋的狐狸，不二却一直维持着人的样子。容貌纤细清爽，肤色白皙，双眸在夜色中变成了幽幽深蓝色，隔着水气更是说不出的暧昧表情。
龙马垂下眼睛，心想不二哥哥真是够美啊，不晓得要迷住多少人。
龙马缓缓滑倒在泉中，颠簸一天，他虽不觉得很累，也有些乏了，被温暖的水包围着，他觉得很安心，也真的倦得要睡着了。
迷糊中却被摇醒了，竟然是阿桃。原来热气一蒸，他酒醒了大半，见龙马困的睁不开眼，就提议回去。不二立刻附议，爬上岸去，大大方方的擦干身体，穿上外衫。阿桃见他身形消瘦，怎么也不像个舞刀弄剑的武人，可是又深知他是个中高手，不禁感慨上天造物，各得菁华。

龙马睡着的很快，他虽没有觉得，身体却是真的疲倦了。
朦胧中月上中天，龙马本来看着月亮，低下头时，却见眼前有个白色的人影。他的心立刻狂跳起来，这个背影他不会认错的，他心里想了几千遍都是这个人。他怎么不回过头来，模模糊糊的只能见到小半张脸，可是没错的，这个人在心里想了不知道多少遍，绝对不会认错的！他想叫他，却怎么也出不了声，他心里急死了，想绕到他正面去，于是拼命跑啊跑，却怎么都只能见到他的小半边脸。
龙马心里大叫，你好吗，我终于见到你了，你回过头来看我一眼好不好？
他脚下忽然绊了一个跟头，头撞在石头上好疼。
这一疼，立刻就醒来了。
仰头望着茅草屋顶，听得到自己大声的喘着气，虽然是梦，却清晰的印在脑子里——他就在月光下，他就在这左近！
龙马推被起身。身旁是阿桃，四仰八叉的很没睡相，呼吸深长，显然睡的沉了；不二远远倚在另一边，背影纤细，呼吸轻微的好像觉察不到。
好像看到了那白衣的身影近在眼前，龙马着了魔一般立刻下了床，披上外袍就出了门。猫咪卡鲁宾在一团被褥里支起上身，滴溜溜的眼睛望着龙马，喵呜叫了一声。龙马恍如未觉，出门而去。
如梦中一般的一轮皎洁明月，目力所及处都是月光下深秋的草木，朦胧的瞧不清轮廓。龙马茫然四顾，忽然他看到温泉的方向好像有白色的身影，若有若无的，又觉得像是水气蒸腾。心里还没个计较，脚步已经朝着那个方向移动过去了。
好似不紧不慢的在前引导着一般，白色的身影若隐若现，龙马情不自禁的跟了过去。绕过几处温泉，眼前忽然看到一个小湖，泉水汇集此处，湖水都是温热的，水气氤氲在整个湖面上。
龙马忽然睁大了眼睛，心跳陡然剧烈起来。就在湖面正中，清晰的看到了那个白色的身影，飘然的身形，隐然看到脸颊的轮廓。那种熟悉的感觉立刻涌上心头——真的是他呀，真的见到他了！想了不知道多少次再见到他应该有多快活，可是又不知为什么觉得悲伤难言。龙马眼里只有那个白色的身影，他怔怔的一步步走过去，觉得脸颊温凉一片，那是眼泪流了满脸。

卡鲁宾喵呜喵呜的大叫，一边仆的跳上了阿桃的胸口，蹲在阿桃身上用爪子拍阿桃的脸。不二睡的警醒，他一骨碌爬起来。轻声道，小乖，干嘛欺负哥哥？忽然他发觉龙马不在屋里，立刻怔住了。
阿桃被狸猫折腾醒了，他习惯性的用手臂去护着身边的龙马，却发觉空无一人。卡鲁宾跳下床就往屋外跑，回过头来喵呜又叫了一声。阿桃立刻清醒了大半，跟在卡鲁宾后面就出了门。
猫咪在小路上轻快迅速的跑着。阿桃眼前忽然出现了一个小小的湖泊，而龙马就站在湖边。阿桃正要出声招呼他时，却见到少年身影一晃，跌进了湖水里。
阿桃吓得心跳都要停了，他大吼道，龙马！大步的冲过去，扑通一声跳入湖中。龙马不在湖面上，他似乎没有挣扎就一直下沉。阿桃吸一口气潜入水中，深夜湖中接近漆黑，他只能在黑暗中摸索。他心里焦急，每一刻都像一百年那样长。在换了口气又潜下水中后，乱抓的手忽然捞到了一片衣角。阿桃拼命抓着这唯一的希望，老天眷顾，拉到怀里的身体小巧温顺，带着温热，正是龙马。
不二小心压着少年的腹部，龙马一口口湖水吐出来，人也慢慢清醒了。眼睛缓缓睁开，金色的眼眸光华闪现，目光却还茫然。
啪的一声，阿桃一个巴掌甩在了龙马脸上。少年转过头来，目光更加茫然。就听阿桃吼道，你疯了么？你不要命了！你怎么这么不珍惜自己？！
龙马却慢慢露出个笑容，他伸出一只手，好像仔细端详着自己月光下的手掌，轻声说，我见到他了，真的是他呀，你没有看到他吗？就在湖上…
阿桃吓得发疯，他摸摸龙马的头，并没有发热，又以为他失心疯了。
龙马挣扎着要坐起来，目光却恋恋的望着湖面，说道，你没看到么，真的是手塚啊，就在那边。
湖面白茫茫一片，哪有半个人影。

龙马跌落湖中，喝了不少水，略微虚弱，阿桃抱他回到屋舍后渐渐又睡着了。半夜这一折腾，阿桃却再也没有半点睡意，几乎眼睛不错的看着龙马的睡颜，直到天明。
山民请三人过去用早饭，却见阿桃顶着黑眼圈，好像休息不足的样子，不由得笑道，泡了泉水还睡的不舒爽的，小兄弟你还是头一位。
阿桃拍了龙马一下讪讪道，还不是这小子！半夜里魇住了跑出去，吓得我后半夜不敢睡。
山民也吓了一跳，说道，这不是闹着玩的。我不是说了么，此地晚间不要在外久留，传说百年来时常有鬼魅出现，之前这里一直没有什么人烟的。
阿桃扯了扯嘴角，实在不知什么表情好，说道，你，你你你怎不早说？此地要是一直闹鬼，你怎么还在这里住着？
山民道，这几年来似乎好些了，再说也有温泉，常常有人来夜宿；但老辈人都说在这里见过鬼魅妖怪的。
阿桃看了一眼不二，忍不住觉得背后发凉。
不二一直沉吟，他慢慢说道，这话说不定是真的，我一直没留意，此地是京师东北，正是鬼门所在，阳气最薄，鬼魅进入京城，四围都有结界，从此地突破最为轻易。
阿桃激灵灵打个寒战，不二说的他都明白，他心里立刻想起一事，担心的转头看了一眼龙马。
正如他所料，本来笑嘻嘻的龙马脸色雪白，脸上几乎没有表情。
阿桃忙轻轻晃了一下龙马道，别信呢，狐狸最爱说笑，这话又没什么根据，子不语怪力乱神呢。
不二也笑道，哎呀龙马，这么容易就被吓到啦？还以为你胆子大的多呢。
阿桃向山民结了食宿费用，三人一起下山。前日雇的驴车来接他们回城，三人一路竟都少言寡语，心里想的是同一个念头——昨日晚上龙马口口声声说见到了手塚，会不会那就是他的魂魄，莫非他真的已经不在人世么…

进城后天都黑下来了，阿桃一路搂着龙马，好像怕他化成风离他而去，只有放在胸前才觉得安心。忽然车帘一开，一只小鸟扑拉拉飞了进来，不二伸出一只手，小鸟稳稳当当停在上面，全身都是黄色的羽毛，倒好似狐狸灰扑扑的毛皮。
不二收窄了目光，轻声道，发现了么？
小鸟点了点头。
不二又问道，晓得在哪里吗，带我过去？
小鸟一振翅飞了起来，直接飞出了车厢。
不二道，桃兄可否带龙马先回去？我有点私事，晚些时候再回家。
阿桃道，不二兄请自便，别担心龙马。
不二微微一笑，伸手抚了龙马的脸颊一下，翻身而出。
黄色的小鸟在屋瓴上径自飞去，不二一跃也上了屋顶，轻风般掠过街巷集市，只向着城西南而去。出了长安门，就是京城花鸟市场集散之地。小鸟忽然落在一根枝头上，随着枝条上下轻晃。不二敛声屏气，拢着袖子悄然落地，站在人流熙熙攘攘的树下，小心的四下打量。
一转眼就看到了目标，一个红发少年正在和人讨价还价，柔顺的短发垂在肩头，容貌俏丽，正是见了两面打了一场的攀月宫的少年。
不二藏在树后，默默的盯着少年。每一次和攀月宫对上，对方都有两三个人在场，这次竟然落了单啊。只见少年看这看那，什么都想买，不管卖主喊什么价，一律还口五文。
这么买东西的倒是没见过。少年一脸讥诮冷笑的表情，指着一束刚摘下泛着清香的荷花道，五文卖不卖？卖主一怔，说道，要不了这些个。
少年道，那就五文！夺手就抱了走。
他抱着一束荷花当街而行，衬着俊秀的容貌，别有飘逸的气质。不过面带冷笑，一看就知道气不顺心不安，是个招惹不得的小太岁。
少年继续五文大法，虽说是花市，在京城五文也买不了什么，不过看在他年轻俊美的份上，倒是成交了几笔。不一会，少年就抱着两束鲜花，提着一对画眉鸟笼，还端着一缸小金鱼，摇摇晃晃的走出了市场。
不二悄声蹑在他身后，少年浑然不觉。进了长安门，在大路上走了一刻，少年一拐就进了一间宅院。不二抬头看看灰墙，伸手轻轻一触，空气粘稠的如同触到水面般起了一点点涟漪。
是结界。不愧是阴阳师落脚藏身的地方。
看样子宅子不小，四下里都设下了结界，硬闯或者暗访都不稳妥。不二记下了地点，转身飘然而去。

跡部料手塚不会这么客气，是总管拿捏不准，前来请个回话。
这人什么性格，什么本事，自己是从小知道的。但是隔了这些年，彼此都历练了这么久，跡部也吃不准，手塚究竟是突破心障，想的通了，还是借这机会，伺机逃走。
如果不以余族相胁，就算封了手塚的术，暂时废了他的功夫，以他对王府旧地的了解，想逃还是容易的。现下手塚乖乖的，但首善书院是个太刺激他的地方，跡部又有些不忍。陪在他身边，当然最好不过，那除非万事不管，辞官回家做太平王爷。光这么一想，跡部都觉得脑后发凉，自己有这样的想头，不知道表哥皇帝知道后会不会一道雷劈下来。
总管看他的脸色转来转去，迟迟不回答，等了片刻，又说，忍足先生回来了，正在外面候着，不知道王爷要不要见。
跡部立刻抬起头来，说，这还用问么，还不快请进来。
跟着就见忍足青袍素巾，笑吟吟的边走边说，忍足回来迟了，不能为王爷分忧，请王爷见谅。
跡部一身常服，也不和忍足客气，笑道，你回来的正好，南方的那些事，邸报我都看过了，回头我们再谈。眼下有件要紧事，你可得替我办好。
忍足看着跡部的表情，如同曙光初绽，神采飞扬，偏妩媚的容貌显得生气勃勃。他欠身说道，但听王爷吩咐。

牛车载着手塚缓缓走在朱雀大道上，忍足跟随在车旁，唇边带着略微笑意。
他跟着跡部有些年头，可没见跡部这么上心过。跡部交代的简单又复杂，陪公子上街，陪公子说话，不能惹他不高兴，不可和外人交谈，最后平安回来。忍足觉得跡部欲言又止，又私下里和总管略微一问，就明白个大概。这是王爷私事，足见信任；那人刚才也见到了，确实清澈冰冽，如冰如雪。这差事可谓赏心悦目，忍足对美人来者不拒，正和他心意。
手塚只交代去阴阳寮旧地，就再不理他。忍足不离牛车车窗左右，恭谨又很自如。他看似悠闲，其实不敢 大意，跡部最后那句「平安回来」，怎么听都有文章。
手塚并不和表面一样平静冷淡。这几天他心里来回来去，翻腾的都是父子两个的旧事。父亲是不可回避的存在，也是不可超越的人。他去过了阴阳寮，对自己父亲的了解多了一分，心里的罪恶感就又深一分。他并不恨跡部带他去首善书院，他只恨自己一直掩耳盗铃。逆风被治愈后，往事仿佛也随着伤痕慢慢蒸发。躲在不相干的地方，和不相干的人在一起，就可以慢慢忘了过往发生的事。然而事实就是事实，父亲是个顶天立地的人，做的是为万民有益的事，又为自己耗尽最后生命，能给的都给了别人。自己虽然好好活着，却算得上浑浑噩噩，这条命换的值不值，连自己都不忍心去想。
跡部有句话没说，自己也猜的出来：「告慰两位先人之灵，能做的也就只有这么多。」
他心里另有一句话：「但愿完成父亲最后心愿，才能略微偿还一点罪业。」

手塚翻看父亲的手稿，十分专注入神。过了不知多久，手塚仿佛感到日影渐斜，他并不在意，只想多看一些。忽然眼前一暗，纸上字迹都模糊了，他抬起头，眼前已经站着一个人。这人身材高大，半边阳光照在脸上，显得轮廓深邃，气势压人。手塚一怔，他觉得似曾相识，记忆中纠葛一团的回忆仿佛打开了一道门。
这人说道，手塚世兄，别来无恙啊。
手塚并不回答，他迅速回想着，在哪里见过这人。他怔怔的打量来人，始终不出声。
这人接着说，树欲静而风不止，子欲养而亲不待；手塚世兄，记起我了么？
这句话仿佛一道闪电，手塚猛然惊醒，回忆如潮水般涌出。很多年前，自己就见过这人，只是那时候他还没有现在这样的气势，也比现在年轻的多。但是自己还记得这人强烈的企图心，热切的恳求，两人甚至曾经一起探讨阴阳术通宵达旦。
当初就是这人给他秘术「泰山府君祭」，说可以瞒过泰山府君，以命易命，甚至茔台朽骨也可以复生。彼时手塚夫人刚刚去世，手塚大人却在边陲公干未归。少年目睹母亲缠绵病榻，痛苦而死，心里憎恨父亲，又强烈思念母亲。这人在这时候出现，拿出秘术，请他做法救自己的弟弟。
起初手塚并不相信。这是失传的秘术，传说中阴阳术的鼻祖曾用此术救活自己的好友，但那都是阴阳师的口口相传。这人十分恳切，留下秘术供他研究，随即离去。手塚难掩好奇，他利用阴阳寮和跡部王府的人脉和典籍，苦苦求证，这人间或飘然出现，和他讨论。手塚觉得此人身怀有术，却来找自己一个尚在求学中的少年，十分可疑。这人说自己天分有限，力不足以召唤泰山府君，但是手塚灵力惊人，或可一试，自己则在一边护持。
这话其实很有破绽，但是手塚满心都是「起死回生」这四个字，做梦都想让母亲复苏，根本就没多想。这人答允只要手塚肯完成「泰山府君祭」，自己愿意助他复活母亲。手塚没有再多想，一心准备秘术。那天晚上这人忽然出现，不由分说带走手塚，黑暗里不知牛车走了多久走到哪里。接着就见到了那人的弟弟，已经死了，一张白布盖着全身。那人仿佛疯了，抱着弟弟喃喃自语，一面又冷静的惊人，命人准备法阵，准备符纸，自己亲自布了结界，一心准备泰山府君祭。手塚起初有些紧张，那人过来说，自己已经别无选择，愿和弟弟先作一试，若是成了千好万好，若是不成就死了算了，顺住手塚母亲多福多寿。
手塚心情沉重答允下来。
但是不幸「泰山府君祭」失败了，看着泰山府君的影子仿佛溶化一样消失在眼前，手塚心下一凉，接着不省人世。
不知过了多久，醒来的时候父亲就在自己身边，但是面如金纸，过不多久就死了。手塚大恸，失去父亲的时候才知道，终究那不是恨，是莫大的痛和寂寞。手塚手指颤抖的检查父亲全身，发现他经脉全断，五脏皆伤，却没有明显的伤口，这是强烈的逆风反噬。那么要多么大的术才会引起如此剧烈的逆风？手塚几乎不敢想下去，除了泰山府君祭，还有什么？还有什么？！他悔的想立刻死了，忽然脑子里一闪，想起曾经在研究典籍时看到过异教秘术「反曼荼罗」，可以逆转时光，改变现实。当时曾经极有兴趣，之后得到泰山府君祭，就不再研究。
他定了定神，回想反曼荼罗的法阵，以血发动，以命相承。若能挽回父亲，自己死了就死了，反正死的本来就该是自己。想到这里就不再犹豫。
但是适才发动泰山府君祭的时候精力消耗，精神难以为继。仓促中反曼荼罗也失败了，这一次手塚自己感受到了逆风反噬撕心裂骨的痛。
他神智还清醒，但是身体重创。彼时晨光初现，父亲尸骨渐冷，手塚觉得摇摇欲坠。他推开门，惊诧的发现自己竟然在禁城大内。不知何故大内气氛紧张，禁军守住了各个出口和围墙。虽然不明白时局，手塚再糊涂也知道继续留下就是死路一条，他不想抛下父亲，但是又没有能力带着尸体一起脱身，只有含泪逃走。
封锁森严的禁城对阴阳师来说并不是什么堡垒。手塚在阴阳寮时曾和一个姓越前的天文博士是忘年交，那人叹气说要是手塚投到他师门，想必师父会十分欢喜，可惜手塚这两个字已经是足够大的招牌了。后来那人教他独门的「无形」，手塚也讲了家传阴阳眼的要义，可惜阴阳眼是手塚一门血统里的密技，越前终究学不会，还颇为遗憾。
当时越前传授的「无形」，就被手塚而今拿来逃命。
手塚不敢回家，也不能回跡部王府。京畿戒备森严，他重伤后本逃不远，但是遇到同样亡命天涯的攀月宫少主大石，大石恻隐之心，决定带着这个重伤少年。大石家臣拼死掩护，两个少年终于得以逃脱，但也只有这两个逃脱。手塚机变决断，都在大石之上，半路被追兵追上，手塚第一次杀人，手下却没有一点犹豫，眼神冰冷。他经过那一夜后，仿佛突然长大。
后来辗转来到青镇，手塚擅长风水堪舆，觉得青镇可以藏身，于是安顿下来。
两人互相信任之后互通身份，彼此都吓了一跳。上一代还争个你死我活，到这一代就携手逃命，时也命也，哪说得清楚？

这许许多多的故事，回到当年，那一切的契机，就是「泰山府君祭」。
手塚惊怒的望着眼前这人，他心里翻翻滚滚的就是一个念头，「你当初引诱我发动泰山府君祭，到底是何居心？」
那人说道，手塚世兄想起来了？当初的事情你我各取所需。我对世兄没什么居心，一心救舍弟而已。世兄如果不是救母心切，怎么会应承我用禁忌的秘术？
手塚满心愤怒，说道，你答应我护持，为什么后来变成了我父亲，害我父亲受逆风而死？你，你！
他心情激动，说不下去。
那人说道，你父亲的事情我也深以为憾。他人品方正，学识渊博，我一直都是欣赏的。但他刚愎不化，不识时务，若是活着，怕是更差的结局。
手塚忽然抓起桌上的纸，奋力朝那人扔过去，吼道，你住嘴，不许你这样说我父亲！
他接着抓起手边能碰到的东西，不顾一切的乱扔出去。
那人冷冷一笑，长袖一拂，人向后退。手塚随即倒在桌上，意识模糊。隐约听到仿佛有人说，不识时务，刚愎不化，父子皆然。

忍足一直在外面候着，他不敢走进，更不敢走远。那人来他不敢拦，那人拂袖而去，他赶快擦擦冷汗，进书院看看手塚。
见到青年没有气息的样子，忍足吓了一跳。他稍微检查一下，觉得手塚穴道被封，暂时闭气昏厥而已。但还是不放心，药师不在京，好在自己的师父榊就在附近，赶快请来。榊到的时候手塚已经苏醒，他愤怒犹在，躺在床上直直的看着屋顶，不肯配合诊病。
忍足叫人去请跡部，说皇帝来见过了公子，但是不欢而散，公子现在还在首善书院。
跡部大吃一惊，欺君的罪名，纵然他是重臣不会掉脑袋，也难保手塚的性命。
他匆匆赶到书院，一眼看到手塚，就只剩了对他的担心。他屏退所有人，握着手塚的手，一句话不说。
跡部只觉得手塚手指冰凉，不像有活气。天早黑了下来，烛光明灭，映的手塚脸色惨白。
过了很久，跡部快绝望的时候，手塚终于开口，只一句话：「他是谁？」
这问题并不难答，但跡部心里才有一堆问题想要反问，又不敢立刻开口。
皇帝来了，如何得知手塚的所在已经不重要，为何只身前来，又讲了什么，发生了什么，导致手塚如此反常，才是他想知道的。

真田拂袖而出，随即移驾夏宫。沿着皇城的水脉汇通湖向北，过半截闸就是汇通河，向北再汇入一个大湖，就是夏宫。
那里有个人在等他，此番探访手塚，也是因为这个人的要求。
什么帝王威仪，天威独断，在这人面前都使不出来。几十年相处的习惯哪有那么容易改变，要是到了「孤家寡人」这个地步，又何必当什么皇帝。
这是个几乎全天下最好看的人，也是龙马心里平生见过最美的人。
这人什么不说，含笑坐等真田，就足以让皇帝脚步放缓，平和安静。
真田遣散侍从，走过来推起轮椅，一边问道，今日闷了吗，出去看看？
幸村摇头，还好，你这几天不忙？
真田说道，也还好，你也知道的那几件事；还有，我去看了小景的那个人。
幸村眼前一亮，笑道，他怎么样？小景怎么样？
真田叹气道，都被你说中了，就是手塚的儿子，脾气不大驯顺，像手塚家的人。
幸村目光明亮，看着真田说，你打算怎样？
真田说，你说我还能怎样，他现在还看不出有什么大能耐，脾气也不圆滑，当初的事看起来也都没忘；好在他很听小景的话，小景说什么就做什么，杀了他没什么好处，还不如留着给小景用。
幸村笑道，你这么给小景面子，我得替他谢谢你。
真田说道，我是给你面子，你我何必言谢。
说着慢慢推着幸村走到门外。初冬午后，阳光晒在身上暖洋洋的舒服。幸村垂下头，他明白真田的意思。
王朝更迭，枉死的人多了，他并不觉得死于宫廷阴谋算是无辜。即使手塚是忠诚的老臣，幸村也不觉得有多可惜。但是引少年手塚入彀，以至于险些送命，这虽不是他的算计，但是也因他而起，心里多少还是有些歉意，所以并不愿意看着九死一生的手塚又被真田砍了脑袋。
手塚一族的后裔，杀了虽然没什么好处，留着还是有后患。真田的性格不是这种拖泥带水的风格，装聋作哑就是为了顾全幸村的情愫。
的确两人之间用不着言谢。从青梅竹马到生死一轮，两人一命同息，天底下没有人能比这两人更亲密。
幸村不是淡泊皇权，他生而拥有王朝，受的教育都是帝王心术，人也聪慧敏捷。但他性格偏柔，行事略显沉滞，和刚毅的真田明显不同。这几年他见到真田治下的王朝如何焕发活力，如何整肃吏治，如何兴建民惠，作为「先帝」，他心情非常复杂。
然而他「死」了这么多年，活过来是因为真田。但也因为真田，天下虽大，容身之处也就是几处幽僻的皇家别墅，加上到底不是寻常人，体质荏弱，已经是地道的笼中鸟，没有翅膀飞翔了。
爱这人，是毋庸置疑的；江山万里，易作他人手，纵然这人是自己的爱人，为自己连命都不要了，还是心意难平。

傍晚回别庄的时候，两人一同走进门，总管站在前院相迎。
跡部还是那个神采洋洋的跡部大爷，手塚也还是抿着嘴唇，不笑不怒的模样。两人的气质一个张扬一个内敛，站在一起互相辉映，相较之下都不逊色对方。
就算没有对话，看起来也比一般交情熟稔。
半个月如流水一般经过。两人跑马狩猎，钓鱼谈天，或者干脆吃吃睡睡，过着懒虫一样慵懒悠闲的日子。手塚一点点流露出跡部熟悉的气质，少年时的锐利机锋不时透露出来。他对跡部不惧怕不怨恨，也不会谄媚逢迎，有时两人争执，也是气势相当。
手塚并不知道，他正在扮演跡部生活中最缺乏的角色——朋友。这位景王爷生活前程无忧，但是每天面对的除了皇帝就是同僚和下属，没有朋友，知己也少，年纪轻轻就知道高出不胜寒的滋味。跡部情不自禁的把当年那个一起读书和生活的手塚，重叠到现在的手塚身上来，心内默认了要信任他，视他如友，甚至依赖他。
跡部什么都没有觉察到，他只是觉得日子过得轻快了些，偌大的府邸有了生气，讲话会有人倾听反驳，胜过从前一个人青灯长伴。
很快到了回京的日子。似乎什么都没发生，似乎发生了很多。跡部这个长假休得神完气足，又变回了万用长工跡部王爷。
某天跡部心有所动，从宫里回来就拉着手塚出门。
手塚微笑道，这么急，是去哪里？
跡部握了一下他的手，说道，本来早就该带你去的…
跡部低声向护卫布置了几句，又对手塚说，我带你回家。看手塚脸色微变，又补充说，这里也是你的家，但那里，即使为了先父遗愿，我也会带你去看看。
马车沿着朱雀大街一直前进，手塚已经明白目的地是哪里，一路沉默不语。跡部知道他有心障，有些紧张的一直看着他。

马车停下的地方，正是阴阳寮废址。
初冬已经见不到银杏树的金色的叶片，落叶也没有打扫，厚厚一层。卷曲干枯的褐色，有如被废止已久的残垣。四野寂静，连风声都听不到。
手塚望着故居难以自抑。曾经在这里度过的日日夜夜流过眼前，在这里最后一次拜别母亲，在这里和父亲激烈争吵。在跡部王府的日子，都快和在家里一般长，但是心里难忘的场景，依然在这个小小的阴阳寮。
手塚勉强笑道，跡部你这不是想看我眼泪么？可是我却没有小时候那样坚强了。
跡部不回答，说道，你随我来。
穿过银杏树林，阴阳寮的深处，小小的一扇门，门上牌匾写着「首善书院」。
手塚仰头看着瘦劲的字体，抬手触着那道门，仿佛往事就在彼端，触手可及。
那些快乐伤感悔恨悲痛的回忆，以及自己犯下的不可挽回的错误，就再也不能回避。
就在他犹豫挣扎的工夫，身后伸出一只手，轻轻推开了门。
手塚回过头去，跡部就站在他身后，就像他一直都没有注意倒一样，跡部一直站在他身后。
跡部温和的看着他，轻声说，先父命我妥善打理首善书院，他日如果有能力者，或可为继，不枉费手塚大人的心血。
手塚如在梦中，随着跡部进了书院。
没有人的正厅，空气温暖流动，就像一直有人在一样。左转再左转，绕到堂屋的后面，三间厢房。径直走进中间的一间，一眼看到正中的书案，两边是磊的满满的书架。
竹笔悬，七星砚，旁边是常常被自己拿来养小鱼小虾的笔洗，陈设宛如当年。
随手抽出一本架上的书，是一本前朝的《占经》，翻开书页都泛黄，无一字批注。
手塚的父亲爱惜书籍，并无批注的习惯。手塚心里一片混乱，翻了几页，没有一字看在眼里。
跡部走到角落里，掀起一个箱笼，拿起一叠纸张。他不敢看手塚，发了一下呆，才说，表哥今天叫我去户部看江南赈粮，没想到这样的富庶省份也有饥馑之年。邸报说今年天候异常，江南收成大减，又有饥民又有流匪，天灾人祸…
手塚不出声，却不在翻动书籍。跡部接着说，这事或许说不上有什么关系，我今天看到三个省的抄报，才明白表哥为什么叫我放下其他事务，直接去户部。就是只看那些官员的奏疏，流民惨景，历历在目…到这个时候，我才想起我爹爹为什么一直念念不忘修历。赈灾说起来是朝廷的事，但是年年赈济，灾民流连失所，说到底是不能农耕…
手塚勉强心绪，淡淡说道，你想让我修历？
跡部并不直接回答，递给他手里的那叠纸张，说道，这是令尊手稿，才刚开始。
手塚不知道自己怎样接过，翻看，他深吸一口气，这么多年，又一次离父亲这么近。多少次痛苦，想忘掉，然而痛苦忘不掉，永恒的愧疚，无法弥补的错误，又一次看到父亲的笔迹，这些强烈的感情又一次回来。午夜梦回，明明仍然活着，心里却空荡荡，只有虚空黑暗没有泪。
他定一定神，转向跡部，慢慢说，我知道你肯定查到的。即使什么都知道，你还是想让一个弑父逆天的人来完成这个吗？

龙马兴冲冲的拉不二来阴阳寮旧址，算是带妖狐哥哥来看看自己长大的地方。
还没走近，就被官军拦住了，说有景王爷携眷出游，此路勿行。此路不通还有彼路，京城的道路有如棋盘，想绕开还不容易。可是龙马绕了几个路口，发现倒像官军围住了阴阳寮。
什么嘛！龙马忍不住抱怨，怎么又是这个景王爷嘛。
龙马拉着不二说，我们和这个王爷八字犯冲，我们出门总是赶上这个王爷出巡，真是太不巧了。
不二笑眯眯的说，你别说，这是「缘」。
龙马说，这算什么缘啊。
不二说，你一次在路上遇到他，你不觉得怎么样，你每天在路上遇到好多好多人，但是这个人你在意了，你反复遇到他。其实很多其他人你也反复遇到的，不过你记住这个人了。
龙马说，这是歪理，因为他架子大，我自然容易记住他。
不二说，京城有多大？你又有多大？
不二看看龙马打算继续反驳，笑笑说，有这个缘分这么大的景王在，今天怕是看不成你出生的地方了，咱们回去吧。
一路上只听龙马不停争辩，我和那个鬼王爷有什么缘分啊！

不二这番狡辩倒并非空穴来风。他从龙崎堇那里听说过，龙马和南次郎的命星一个沉在南天天际，一个在北方中天，是一对聚少离多的父子，而龙马始终和另一个朦胧模糊的影子傍在一起。缘分之说虽然是信口编的，也不全是虚无。
龙马听不二说手塚失踪，立刻就想去寻他。但是不二端出了长辈的架子，劝他思量好再决定要不要再回青镇。龙马十分冲动，本来根本不把这些话放在心里，但是一瞥眼看到阿桃焦急忧虑，又泄了气，勉强听话。
这天龙马刚刚醒来，就听到笃笃敲窗的声音，他连问几声都没有人答应，信手推开了窗棂。
根本没有什么人，一只小黄鸟蓦地蹦到他眼前，张口就说，龙马，送你的礼物哦。
龙马立刻被吓了一跳，这声音分明就是不二。那只小鸟凤头长尾，眼如黑豆，长得秀气好看，只是毛色棕灰，不像寻常鸟类。
龙马心里一动，他手碰着胸口，衣襟上别着一根雪白的羽毛。
小鸟向空中跃起，轻巧的一翻，只见羽毛纷飞，鸟儿却消失不见，半空羽毛团里掉下一个不长的包裹。龙马赶快伸手接住。
就听不二说道，早盼晚盼，幸亏到的及时，要不怕就耽误了。
龙马抬头，就见不二满脸笑容的走过来。
不二说道，拆开看看啊，这是堇婆婆送你的礼物，她得知你就在京城，让我的信使带个礼物给你。
龙马笑道，真的是信使式神啊，我就晓得。我从前见过的，手塚那只白色的好漂亮。
不二催促道，快拆开啊，我都很好奇，不晓得是什么呢？
龙马平生很少收到礼物，这个来自远方的包裹让他十分开心。他看看包袱皮古雅的花纹，一层层展开，是个一尺来长的匣子。打开匣子，立刻寒光耀眼，一柄短剑如同一泓秋水，静静躺在白缎上。
龙马一声惊呼。短剑精美漂亮，剑柄都是细细的青铜花纹，好像是什么古字，又都不认得。他小心的把短剑拿起来，轻薄如柳叶，简直不像人力所铸。
不二眯起眼睛，安静的看着龙马把玩短剑。龙马抬头笑道，不二哥哥，这是什么剑，看起来太好看了，我得好好谢谢婆婆。
不二轻声说，剑名春冰，是用南极玄冰下的精铁铸的。寻常人类既到不了那地方，也熔铸不了这样的奇材，这剑是地仙送给婆婆的寿礼。我们也见过几次。
他轻声叹口气说，这剑可是我们讨也讨不来的，小龙马你面子真是大哦~
龙马说道，那我怎好收下啊。我和婆婆一面之缘，就收这样的大礼，让我以后怎么再见婆婆？
说着把剑收回匣子，盖好递给不二。
不二不接，说道，你也说了「一面之缘」，这就对了，若可言说解释，也就不是「缘」了。这么珍贵的东西，婆婆给了你，你就大方收下；你父亲和我们情若兄弟，送再贵重的礼物给你都不稀奇。
龙马这才释然，笑道，那我就不客气了，我得好好想想，回个什么给婆婆才合适。

阿桃冷冷说道，送人凶器，算什么好礼？
说着走到龙马身边，一把夺过匣子，伸到不二眼前，说道，龙马就是龙马，不是你们小孤山的人，这礼物太重，我们要不起。
阿桃把龙马拉在身后，盯着不二，大有如临大敌的架势。
不二负手站着，晨风吹动鬓角的长发和衣裾，风华如仙。他看着阿桃温和的说道，江湖上入门互赠兵刃，所以桃兄误会了，以为我们拉龙马入小孤山。其实我们大都不是人，那些纷纷争争，不过是几十年的过眼烟云，和我们有什么关系？我师傅送剑过来，确有让我代她传功的意思，不过这都随着龙马。他学与不学，都由他自己，我也不会逼迫他决定什么。
他眼神转向龙马，接着说道，再说春冰也不见得是个凶器，地仙的物件大都通灵，全是顺着主人的心…
他伸手接过伸到下巴颏下的锦匣，从容的打开，拿出春冰，对着阳光举起，说道，你看这不过是一块春冰，可不见光就化了——
耀眼的阳光里，短剑果然应声化成一根碧绿的簪子，一头尖尖，另一头却是两片竹叶的模样。
不二微微一笑，随手把簪子别在龙马发髻上，转头对阿桃说，桃兄，你看这样好不好看？
不二这一番说说做做，阿桃也拿他没有办法。他看着龙马跃跃欲试的表情，只有无奈的说道：龙马，你记得，不要妄为，不要忘本，最要紧的，要保重自己，才对得起你爹爹妈妈和我。
龙马知道阿桃允了，十分高兴，抬身搂着阿桃脖子笑道，桃哥这话说得重了，就算我收下这个簪子，我也没变成什么；桃哥一直和我一块，见我做的不对不好，直接说我就是了。
不二在一边看着说道，龙马你一会有空来我房里一下。

不二在屋里还没转个身，龙马已经到了。
不二叹气说，咱们说归说，你收了春冰，身上也早有小孤山的功夫，其实已经是我们小孤山一脉，规矩还是不能免的。
龙马俯身磕了个头。不二让他起来，说道，这已经够了，我只是你长辈，这就够了。
不二端正表情，接着说，我代婆婆传你功夫，但凡我会的，都可教你。剑是利器还是凶器，全在一念之间，你不要妄为，不得滥杀。否则剑也好功夫也好，要收回都易如反掌。
龙马见不二神色凛然，也认真的回答，我刚才就答应了桃哥，现在也答应你，若我胡来，由你处置。
不二说声「好」。接着就变回了平常眉眼弯弯笑嘻嘻的模样：小龙马，你想学什么呢？
龙马也笑道，在青镇的时候见你用过御剑术，那会你不肯教我，要我练好的剑术再说，现在能不能教我呢？

手塚从首善书院归来后，数天沉默。跡部后悔自己太急太自作主张，暗中吩咐总管，要小心公子，不要让他做出伤害自己的举动来。
他本来和手塚关系慢慢缓和。毕竟是一起长大的青梅竹马，稍微相处，就回忆起幼年种种，自然容易回到从前的习惯。但这样突然一来，手塚一句话捅破了跡部回避的很多往事，揭开自己旧疮疤，跡部反而不知道该怎么面对他好。
跡部属下有攀月宫，当年的掌故，虽然细节不甚明了，大致的事件，都是清楚的。他自己也从最初的震惊，到疑惑，再到不安。他命令攀月宫一面逐个收服扫荡各小阴阳师门派，一面暗地寻访手塚的下落。手塚当年走的十分蹊跷。他明明法阵失败身中逆风，可是却逃的无影无踪，皇帝几次派人追击，不是寻不到头绪，就是追兵失踪，音讯全无。
跡部那时候年纪还小，这些事情是老王爷后来慢慢讲给他的。
他对手塚，既是玩伴，也是对手，更是不可替代的朋友。没想到手塚一去不归，还有这么多故事。这里面他受了多少苦，积攒多少悲痛，跡部想一想都觉得心中恻然。
得知手塚的行迹后，又查明他竟然这些年一直和攀月宫逃走的少主在一起，跡部心里陡然有了恐惧的念头。他知道这两人都是在逃多年的钦犯，一旦被人查知，就是不死不休的追杀。这么不顾一切的找到这人，就是为了夺走他的性命吗？
着了魔般跑到江南，亲自将这人带回来。带他去别业散心，让他放松让他笑，做这些都是为了什么？
结果冒冒失失的去了首善书院，过去不堪的往事忽然揭开，你这么做到底要干什么？！
跡部王爷自怨自艾。他悄悄的去看手塚，那人就安静的坐在廊下看星空，眼眸如夜空一样深不见底。
跡部后悔不已，要是时间可以倒流，早就把想说的话全吃回去。
他正不安的功夫，总管进来，说公子想去阴阳寮的旧地散心，来问王爷示下。